Tras doce años de liderazgo espiritual, el Sumo Pontífice Francisco falleció este lunes a la edad de 88 años, desencadenando el protocolo secular para la designación de su sucesor.
¿Qué procedimientos se activan tras el deceso del Papa?
El Cardenal Camarlengo, actualmente Kevin Farrell, asume las funciones administrativas. Él certifica oficialmente la muerte, en conjunto con un médico, y se emite un certificado de defunción. No se realiza autopsia. El Vaticano anunció que el cuerpo del difunto Papa será velado en una capilla de su residencia, la Casa de Santa Marta. El Camarlengo supervisará estos ritos. También le corresponde sellar la residencia privada del Papa. Farrell debe destruir el anillo del pescador y el sello papal, utilizados para autenticar documentos. Junto con tres cardenales asistentes, establece el periodo de luto, que suele durar nueve días, y fija la fecha del funeral y el entierro. También deciden cuándo se trasladará el cuerpo a la Basílica de San Pedro para el homenaje público. El traslado podría ocurrir el miércoles, sujeto a la decisión de los cardenales.
¿Cómo será el funeral y dónde será enterrado?
Siguiendo su estilo de sencillez, el Papa Francisco solicitó que su cuerpo no sea expuesto en el tradicional catafalco elevado en la Basílica de San Pedro. Los fieles podrán presentar sus respetos ante el ataúd abierto. El funeral, conforme a la tradición, se celebrará en la Plaza de San Pedro. Contrario a la costumbre de los últimos cien años, Francisco será sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor de Roma, y no en la cripta de San Pedro. Pidió un ataúd de madera simple, en lugar de los ataúdes triples habituales.
¿Quién selecciona al nuevo Papa?
El Colegio Cardenalicio, compuesto por los altos cargos de la Iglesia, elige al nuevo Papa. De los 252 cardenales, 135 son elegibles para votar, siendo menores de 80 años. Los mayores de 80 años pueden participar en las discusiones.
¿Quién puede aspirar a ser Papa?
Teóricamente, cualquier varón católico bautizado puede ser elegido. Sin embargo, los cardenales suelen elegir a uno de los suyos. Aunque el Papa Francisco fue el primer pontífice sudamericano, la historia sugiere una preferencia por candidatos europeos, especialmente italianos.
¿Cómo se elige al Papa y qué es el cónclave?
Tras la muerte del Papa, los cardenales se reúnen en el Vaticano para el cónclave, la elección papal. Durante este periodo, el Colegio Cardenalicio gobierna la Iglesia. La elección se realiza en secreto en la Capilla Sixtina. Los cardenales votan hasta que se elige a un sucesor, un proceso que puede durar días. El humo de la quema de las papeletas indica el resultado: negro para un fracaso, blanco para la elección de un nuevo Papa.
¿Cómo se anuncia el nuevo Papa?
Tras la fumata blanca, el nuevo Papa se presenta en el balcón de la Plaza de San Pedro. El cardenal de mayor rango anuncia "Habemus Papam" y presenta al nuevo pontífice con su nombre papal elegido.